西竹一（にしたけいち 1902年7月12日生）［軍人/馬術選手］
男爵西徳二郎の三男として東京にて生まれた。学習院幼稚園を経て、学習院初等科時代は近隣の番町小の生徒と喧嘩を繰り返す暴れん坊であった。1912年には徳二郎が死去し、その跡を継ぎ当主として男爵となった。1915年4月、外交官であった父の遺志を継ぎ府立一中（現・日比谷高校）に入学。その後、府立一中在籍から1917年9月、広島陸軍地方幼年学校に入校。1920年には陸軍中央幼年学校本科に進む。1921年4月、士官学校・幼年学校制度の改編で中幼本科を半年で修了すると、新設の陸軍士官学校予科へ第36期で入校。西は華族として乗馬を嗜んでおり、自身もそれを好んでいたことから兵科は帝国陸軍の花形である騎兵を選んだ。陸士予科では隊附生徒（士官候補生）として世田谷騎兵第1連隊に配属。1924年7月、陸軍士官学校（本科）を第36期生として卒業、見習士官として原隊の騎兵第1連隊附となり同年10月には陸軍騎兵少尉に任官。1927年9月に陸軍騎兵学校を卒業し同年10月には陸軍騎兵中尉に昇進。
1930年3月、軍務として欧米出張中の西はイタリアにてのちの愛馬ウラヌスに出会う。ウラヌスは軍から予算が下りず、当時の価格で2000円とかなりの高額ながら自費購入であった。西はウラヌスと共にヨーロッパ各地の馬術大会に参加し、数々の好成績を残す。さらに1932年の習志野騎兵第16連隊附陸軍騎兵中尉時代、騎兵監などを歴任した大島又彦陸軍中将を団長に、城戸俊三陸軍騎兵少佐ら帝国陸軍の出場選手一同と参加したロサンゼルスオリンピックでは、西はウラヌスを駆って馬術大障害飛越競技に優勝、金メダリストとなる。最後の障害でウラヌス自身が自ら後足を横に捻ってクリアしたこともあり、インタビューでは「We won.」（「我々は勝った」）と応じ、世界の人々を感動させた。西はバロン西（Baron=男爵）と呼ばれ欧米、とりわけ上流階級の名士が集まる社交界で、また当時人種差別感情が元でアメリカで排斥されていた在米日本人・日系人の人気を集め、のちにロサンゼルス市の名誉市民にもなっている。翌1933年8月には陸軍騎兵大尉に昇進、陸軍騎兵学校の教官となる。
西は1936年のベルリンオリンピックにも参加しているが、ウラヌスと臨んだ障害飛越競技では競技中落馬し棄権している。オリンピックの数ヶ月後の同年11月には日独防共協定が締結されていることから、この意外な落馬には主催国ドイツの選手に金メダルを譲るために西が計った便宜ではなかったかという憶測が当時から流れていた。このオリンピックののち、西は騎兵第1連隊の中隊長として本業の軍務に戻る。1939年3月には陸軍騎兵少佐に昇進し、軍馬の育成などを担当する陸軍省軍馬補充部の十勝支部部員となる。
1930年代当時、時代の流れとして世界の陸軍においては騎兵部隊が削減され、代わって自動車化歩兵部隊や近代的な戦車兵・戦車部隊に改編されていき、1944年3月には機甲兵に転科し戦車第26連隊の連隊長として満州北部（北満）防衛の任に就いた。1945年、硫黄島守備隊として小笠原兵団直轄の戦車第26連隊の指揮をとることとなった。硫黄島においても愛用の鞭を手にエルメス製の乗馬長靴で歩き回っていたという。丸万集落付近にて展開していた第26連隊本部は戦端が開かれる前に東地区に移動、地形状の関係から装備の九七式中戦車（新砲塔）及び九五式軽戦車の一部車両の砲塔を取り外したり、車体をダグインさせ擬装、トーチカや砲台代わりに使用するなどし、アメリカ海兵隊のM4中戦車と撃滅戦を演じた。
3月17日に音信を絶ち、3月21日払暁、兵団司令部への移動のため敵中突破中に掃射を受けその場で戦死したか、もしくはその後に銀明水及び双子岩付近にて副官と共に拳銃自決したとも、あるいは3月22日、火炎放射器で片目をやられながらも、数人の部下らと共に最期の突撃を行い戦死したとも、また他の説では硫黄島戦末期にM4中戦車が日本軍に鹵獲され実際に使用された話があり、接近してくる戦車に挨拶した海兵隊員がいきなり銃撃を受けたり、戦場で合流した戦車から至近距離で砲撃を受けたM4中戦車が複数台撃破された。のちにこの戦車は撃破され中に日本兵の死体が発見されたがその中の1人が西ではないかとも言われているが、西の最期の詳細は不明である。
死後、陸軍大佐に特進。墓所は青山霊園。当主の死により長男の西泰徳が男爵を襲爵し、昭和生まれで唯一の授爵者となった。なおその西の後を追うかの如く、戦死の一週間後の3月末、陸軍獣医学校に居たウラヌスも死亡している。西が死ぬまで離さなかったウラヌスの鬣（たてがみ）が、1990年にアメリカにおいて発見され、現在では軍馬鎮魂碑のある北海道中川郡本別町の歴史民俗資料館に収められている。
1945年3月22日死去(享年42)
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